בארצות הברית יש כיום מעל 10 מיליון בריכות, אך לא תמיד בריכות שחייה היו נפוצות באותה מידה. מבנים מעשה ידי אדם לבילוי מים קיימים אלפי שנים, וקשה לחשוב על דוגמה טובה יותר לבריכת שחייה מעשה ידי אדם מזו שבניו יורק. בריכות השחייה נפוצות כל כך כיום שקשה לדמיין שהן לא היו קיימות מאז האלף השלישי, אז נבנו מרחצאות ציבוריים גדולים בערים ברחבי העולם.
יש מקורות שטוענים שהבריכות הראשונות נבנו על ידי הרומאים ושהן והיוונים השתמשו בבריכות
כדי ללמד נערים צעירים לשחות. כאשר תושבי רומא התעשרו, הם בנו בריכות שחייה מעוצבות אדריכליות הגדולות מספיק כדי להכיל מספר רב של אנשים ומספר רב של ילדים.
הרומאים גם אהבו ללכת לבריכות שחייה ותרמו לעצמם כמה שיפורים בולטים
אתר הנופש – ואתר הנופש – כלל חוף מלאכותי, והרומאים סייעו בפיתוח מספר מרחצאות אחרים בעיר, כולל בריכת פארק הירידים השרוע, שנבנתה בשנת 1915. בעוד האימפריה הרומית ויורשיה, היוונים והיוונים, הרם את התרגול של בריכת השחייה ובית המרחץ לאמנות גבוהה, אנו לא רואים אף אחד מאלה באירופה כיום.
מה שאנו מכירים כיום "בריכות שחייה" הפך פופולרי בארצות הברית לאחר מלחמת העולם השנייה
כאשר הבריכה המקורה הראשונה הומצאה בעיר ניו יורק בשנת 1924. ואכן, השחייה נכללה כספורט בראשונה המשחקים האולימפיים בשנת 1932, כמה שנים לאחר המצאת הבריכה המקורה.
ניצחון האולימפיאדות האמריקאיות עורר את מעצבי הבריכות ליצור בריכות תחרותיות שיכולות להקליט זמני שחייה מהירים ושוברי שיאים
הוספת מסילות הברזל, שנקראה "בריכות שחייה", בשנת 1924 והקמת בריכת השחייה הראשונה בארצות הברית תרמה לפיתוח בריכות שחייה בניו יורק, שיקגו, לוס אנג'לס וערים מרכזיות אחרות בשנים הבאות .
הרשויות הציבוריות והעיתונים פרסמו אמצעי תברואה לבריכות שחייה כדי להקל על החשש לאורך זמן ממחלה הנגרמת במים. בריכות שחייה החלו בכלור והן החלו לשחרר את הנוהג המיושן של שחייה נפרדת.
במדינות רבות יש כיום בריכות שחייה פרטיות
המגודרות ודורשות בידוד אזור הבריכה כך שילדים לא מורשים מתחת לגיל שש לא יוכלו להיכנס. אישורי בנייה נדרשים להקמת בריכת שחייה בארצות הברית, קנדה, אוסטרליה, ניו זילנד, דרום אפריקה ומדינות אחרות.
הסוג הנפוץ ביותר של בריכה
הוא בריכה תחתונה, שניתן לבנות אותה גדולה יותר, הגדולה ביותר היא בריכה אולימפית. ניתן לבנות אגני מי תהום למדידה בכל גודל וצורה, אך הם עשויים בעיקר מבטון או בטון – כמו חומרים כמו בטון, לבנים, בטון ופלדה.
בארצות הברית יש הערכות של 360,000 בריכות ציבוריות הפתוחות בכל ימות השנה
כולל 1.5 מיליון בריכות ציבוריות ומיליון בריכות פרטיות. יש מעל 2.2 מיליון בריכות שחייה בקנדה, אוסטרליה, ניו זילנד ובריטניה, כולל סך של 4.3 מיליון בריכות עם קיבולת של 2 מיליון אנשים ומעלה. למרות שיש מספר גדול של אגני מי תהום, אגני בטון מייצגים את רוב האגנים הבנויים כיום. מתוכם, בריכת הבטון היא הסוג הנפוץ ביותר של בריכות המיוצרות בצפון אמריקה, אירופה ואסיה. זאת בשל העלויות הגבוהות של בנייה ותחזוקה של אגנים אלה.
ספר זה בוחן ומפרש גם את ההיסטוריה של בריכות שחייה פרטיות, אך בעיקר כאשר יש צורך בהיסטוריה כדי להבין מה קרה לבריכות שחייה משותפות.
באמצע המאה ה -20
תרכובות של כלור וחומצה ציאנורית הפכו לבריכות שחייה. בשנת 1910 התמלאו הטנקים הראשונים בכלור, וכעבור זמן קצר הוקם טנק בפילדלפיה עבור מועדון בשם פילדלפיה מחבט. בונקר השתמש בהיפרכלוריט, סיד, סיד והיפוכלוריט למי בריכה של 2 ליטר בריכוז של עמוד אחד ופרסם את תוצאותיו במאמר בשם בריכת השחייה של היג'ני. כל האלמנטים של בריכות השחייה המודרניות היו במקום, אך בשנות ה -20 של המאה העשרים רק מספר קטן של בריכות ציבוריות – פרטיות – בניו יורק כללו.
בשנות השלושים של המאה העשרים הפכו המרחצאות הציבוריים מבתי מרחץ למקלטים לבילוי בהם המעמדות הכלכליים יכלו לשחות
להירגע ולהתרועע, ובשנות השישים היו בתי ספר תיכוניים חדשים שנבנו לאחרונה עם בריכות שחייה תחרותיות. קהילות אחרות בנו בריכות בנוסף לאוניברסיטאות הקיימות ובנו בתי ספר חדשים או גבוהים יותר עד 1960. אנו רואים כיצד בריכת שחייה בבית הפכה במהרה לפופולרית כאשר הוצגו בגדי ים משני חלקים בשנת 1943, ספורטאים פופולריים התפרסמו ובתי ספר הקימו צוותי שחייה ברחבי מדינה.
